[뉴스] 교육계 뉴스

서울대 조규진 교수는 소금쟁이의 움직임을 로봇으로 구현하는 등 당장 산업적 활용이 어려워 보이는 연구도 미래 산업으로 이어질 수 있다고 강조했습니다. 종이접기 원리를 활용한 로봇 연구 역시 처음에는 장난감처럼 보였지만 세계적 학술지에 실리며 의미 있는 성과를 남겼습니다. 그는 쓸모없어 보이는 도전이 결국 새로운 가능성을 열 수 있다고 말했습니다.

중국의 제조 생태계는 빠른 속도와 저렴한 비용으로 아이디어를 곧바로 제품화할 수 있는 구조를 갖추고 있습니다. 조 교수는 중국이 로봇 분야에서 자금과 인력을 집중하며 창업과 생산을 연결하는 체계를 구축했다고 설명했습니다. 한국이 생태계를 마련하지 못하면 기술 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 위기감도 전했습니다.

그는 그러나 중국의 확산이 곧 한국의 패배를 의미하지는 않는다고 보았습니다. 주요국들이 보안 문제로 중국산 로봇 도입을 주저하는 상황은 한국에 기회의 틈이 될 수 있다고 강조했습니다. 또한 로봇은 단순히 사람을 닮은 기계가 아니라 노인을 돕는 웨어러블이나 장애인을 위한 보조기기처럼 일상에 자연스럽게 스며드는 기술이어야 한다고 설명했습니다.

서울대 로보틱스연구소는 이러한 도전을 이어갈 안전망 역할을 맡고 있습니다. 실패하더라도 연구자가 다시 돌아와 도전할 수 있는 구조를 마련해 창의적 연구와 창업을 연결하려는 것입니다. 조 교수는 지금이 한국 로봇공학의 골든타임이라며, 이름 붙지 않은 가능성을 연구와 창업으로 키워내야 한다고 강조했습니다.